Tránsito: Carreteras Interestatales - Interstate Highways

Las Carreteras de Estados Unidos se agrupan en, al menos, cuatro categorías,  carreteras Interestatales, Federales, Estatales y del condado, aquí vamos a explicar las Interestatales.

Antes que nada, vamos a aprender un concepto que nos va a servir de mucha ayuda.
Todas las carreteras en Estados Unidos son llamadas highway o freeway

Highway significa   Carretera / Autopista

Freeway significa   Autopista de vía libre (No confundir con autopista sin pago) libre porque
                               no tiene cruces a nivel, semáforos o cruces peatonales.

TollWay significa    o Toll Road, una vía de peaje, es cualquier camino de cualquier longitud
                              donde se cobra una tarifa a los conductores por su uso. 
                              Incluso Autopistas y Carreteras. 

Turnpike significa   Una autopista o carretera de peaje.

 ¿Una carretera interestatal es un highway o un freeway?

Ok, esta es la confusión inmediata que mucha gente tiene.

Highway tiene la traducción de carretera o autopista y efectivamente las Interestatales son carreteras o autopistas, por eso el nombre Interstate Highway.

¿Pero que es una carretera?. Una vía libre de semáforos, sin cruces de calles a nivel, no tiene cruces peatonales y con recorrido a alta velocidad.

No obstante, de acuerdo al sistema de tránsito en Estados Unidos un Highway es una vía con cruce de calles, semáforos, cruce peatonales, puede circular por dentro de la zona urbana y tiene multiples accesos  de salida y entrada.  Es decir todo lo contario!!

Y freeway es una carretera o autopista de vía libre, no condunfir con carretera sin pago, es libre porque no tiene cruces peatonales, sin semáforos, sin cruces a nivel y sobre todo tiene accesos limitados o rampas de entrada y salida.

Por lo tanto para el nombre de las highway interstates no usaremos la palabra highway enmarcada en el concepto que le da el sistema de tránsito sino el literal o decir simplemente carretera.

Y ahora si podemos responder la pregunta: las Highway Interstate son freeways.

El Sistema Nacional de Autopistas Interestatales y de Defensa Dwight D. Eisenhower, comúnmente llamado como Interstate Highway System" (Red de Autopistas Interestatales de Estados Unidos) es una red de autopistas en los Estados Unidos.

Este sistema de carreteras interestatales fue construido a petición de los mayores fabricantes de automóviles de Estados Unidos y promovida por el presidente Dwight D. Eisenhower, el mismo que influido por sus experiencias como joven soldado al cruzar Estados Unidos en 1919 siguiendo la ruta de la Lincoln Highway y el conocimiento de la red de autopistas alemanas (Autobahnen) durante la Segunda Guerra Mundial determinó como un necesario componente de defensa nacional un sistema de autopistas a nivel de todo el territorio americano como un eje de transporte, esto haría posible un mejor desplazamiento por tierra de tropas y suministros militares en cualquier conflicto bélico. Así mismo el sistema tiene un papel destacado en la vida diaria de Estados Unidos. Virtualmente, la distribución de todos los bienes y servicios se realiza por las autopistas interestatales. los residentes en las ciudades las usan para ir a sus lugares de trabajo. La gran mayoría de los viajes de larga distancia, ya sea de vacaciones o negocios, utiliza la red de carreteras interestatales.

¿Por qué usar las carreteras interestatales?

Porque el sistema interconecta y llega a todas las grandes ciudades en todo el país y evita pasar por el interior de las áreas metropolitanas, porque es más libre al no contar con cruce peatonales y cruces de calle al mismo nivel, y porque la velocidad permitida en estas carreteras es más alta que las zonas urbanas.

Interstate (Interstate Highways)
Como su nombre lo indica las carreteras Interestatales o Interstates  pueden llevarte de un estado a otro, son carreteras libres y sin peaje o pago por su uso, y forman la columna vertebral del sistema de  transporte.

Son Adminitradas por el gobierno federal, es decir por el gobierno de los Estados Unidos, pero su mantenimiento y el costo del mismo es responsabilidad del estado o estados en donde estan ubicadas.

El nombre de las interestatales comúnmente se presenta así:
Interstate XX / Ejemplo:   Interstate 10
I-XX              /  Ejemplo    I-10
Interstate Highway XX    / Ejemplo:  IH - 10
Interstate Route XX        / Ejemplo:   IR -10

Aquí la clave es notar que en todas se repite la letra I al inicio, al identificar esto ya sabemos que se trata de una Interestatal,

Aunque, en algunas zonas, también se utiliza el más genérico
Route XX       / Ejemplo:   Route      10
Highway XX. /  Ejemplo:   Highway  10

Como diferenciamos en este caso que se trata de una Interestatal de una Federal, Estatal o del condando, que valgan verdades si podrían tener el mismo número como nombre.

Se diferenciaría por el símbolo o escudo que las identifica.
 

Símbolo
Su símbolo es un escudo con el número(nombre) de la carretera, no obstante algunos estados agregan el Nombre del Estado arriba del número(nombre) de la carretera.

Nota importante: hay 3 carreteras con un sólo digito en su nombre. I-5(Interstate 5). I-4 y la I-8. y otro dato importante es que hay algunas interestatales que no llegan a cruzar el estado al que pertenecen.

Simbolo de una carretera Interestatal

Otro dato importante es que las carreteras con nombre de 1 y 2 digitos, son Interestatales primarias, y las que tienen 3 digitos se llaman Interestatales Auxiliares(spur route) o ramales.

Cuando Ud. vea una interestatal de 3 digitos, significa que es una interestatal auxiliar y normalmente el nombre esta compuesto del nombre la carretera primaria mas un digito adicional al lado izquierdo. De igual forma estas carreteras no llegan a cruzar el estado y siempre regresan a la carretera primaria. en la imagen de arriba puede notar como se desprenden las interestatales auxiliares 210,610,810 y 510 de la Interestatal primaria 10 y regresean nuevamente a ella.

Surge  una pregunta, ¿Si son Interestatales estas carreteras puede pertenecer a varios estados?.

Así es: Por ejemplo la Interstate 5 va desde la Frontera Sur de Estados Unidos, frontera con México, hasta la frontera norte, frontera con Canada. y pertenece a 3 Estados: Washigton, Oregon y California. El limite de velocidad es controlado por cada estado por donde se localiza la interestatal.

Velocidades Máximas:
En general,  los límites de velocidad varían entre las 50 y 80 millas por hora (100/130 km/h) y, lo habitual es que los límites menores se den en los estados más poblados del noreste que en los estados poco poblados del oeste.

Orientación Cardinal

Esto de la orientación en los puntos cardinales es un poco confuso para algunos, y me incluyo, pero he tratado de mostrar aquí de forma práctica como podríamos orientarnos  de manera mas apropiada. 

En el mapa que se muestran  los puntos cardinales sobre la geografía de los Estados Unidos, el mapa esta en español por lo tanto la nomenclatura sería así:

Norte      =  North (N) /  Ejemplo  I-5  N(Interestatal 5 en dirección Norte)

Sur         =  South  (S) /  Ejemplo   I-5  S(Interestatal 5 en dirección Sur)

Este        =  East    (E) / Ejemplo   I-20 E(Interestatal 20 en dirección Este)

Oeste      =  West   (W)  / Ejemplo   I-80 W(Interestatal 20 en dirección Oeste)

Vamos a partir del hecho que  usamos google map para encontrar una ruta desde Las Vegas -Nevada hasta Manhatan en Nueva York. y ver como nos muestra las indicaciones.

Ok, así va, lo primero que debe saber es en que punto cardinal se encuentra el estado en el que Ud. esta. Para el caso y viéndolo en el mapa, Nevada esta al oeste de los Estados Unidos.

Por lo tanto tendría que tomar las interestatales que  lleven hacía el Este del país(Según Mapa). Y si usan google map la ruta para llegar según google map seria algo así:

38 h(2,534 miles) vía I -80 E, Note como inmediatamente el resultado  dice que va llegar a Nueva York vía la I-80 E(Interestatal 80 dirección este)

De acuerdo a lo aprendido: vamos a traducir lo que dice  google map: 

Continue en la  I-15 N(Interestatal 15 Norte)

Luego se incorporará a la I-70 E (Interestatal 70 Este)

Y luego tomará la I-80 E (Interestatal 80 Este) Aquí esta la carretera indicada

Aquí maneja 38 horas y llega a la W 79th St. en Manhattan

La linea roja que está indicada en el mapa es la ruta completa de la  I-80, esta interestatal  va desde Oeste a Este y viceversa, por eso en la indicación de google map es tomar la interestatal I-80 E, es decir nos dice que vayamos de izquierda a derecha del mapa.

Precisiones:

¿Existen señales que digan que una interestatal va en dirección Noreste, Noroeste, Suroeste y Sureste?.

Esta pregunta parece básica pero la verdad que es muy necesaria para poder clarificar la orientación de las carreteras interestatales. 

Una imagen dice más que mil palabras:

En la imagen la interestatal 24 que cruza los estados de Illinois, Kentucky, Tennesse y Georgia, según el mapa va de arriba abajo(partiendo de Illinois a Georgia), con cierta orientación a la derecha de nosotros, es decir se va con dirección derecha, inferior(abajo a la derecha).

Por lo tanto se podría entender que va al Sureste, no obstante esta carretera según el sistema nacional de carreteras interestatales de Estados Unidos va de Oeste a Este. dejando claro que las orientaciones diagonales no existen o no son muy comúnes en el sistema.

En otras palabras si voy por la I-24 orientación oeste(W) y quisiera ir al suroeste, el sistema de carreteras me va a mostrar una bifurcación hacía el Sur(S) indicandome tomar una salida o incorporación a otra carretera sea Interestatal, Federal, Estatal, del condado o salida a una Avenida, Calle, Ruta o cualquier vía en general con sentido sur cuando sea necesario para lográr la dirección suroeste que debemos seguir, tal como se muestra en la imagen. Precisar que las interestatales no sólo cruzan con otras interestatales, pueden cruzar o intersectar con carreteras federales, estatales y del condado. mas no con Avenidas o calles, en este caso lo que haría es sacarle de la carretera hacía esas vías directa o indirectamente según sea el caso.

Con lo visto ya podemos tener una aproximación a lo que son los viajes por las interestatales y como podemos orientarnos de una mejor manera en estas carreteras, cualquier comentario,corrección, aporte, precisión y demás serán bienvenidos.

A manejar!!